“Hemos hecho historia tras completar el lanzamiento del primer cohete europeo privado [desde suelo continental]”, añadían en su canal de Youtube desde donde han retransmitido el acontecimiento.

A la tercera ha sido la vencida, tras los intentos fallidos del pasado 31 de mayo, cuando la misión tuvo que ser abortada por fuertes rachas de viento en altura, y del 17 de junio, que se produjo un aborto automático a 0,2 segundos del despegue.

Ahora, el Miura 1, diseñado y construido por la empresa de Elche (Alicante) y bautizado así por la ganadería brava y como símbolo de marca española, se ha convertido en la madrugada de este sábado en el primer cohete privado 100 % español en ir al espacio.

Lo ha hecho desde la base militar de Médano del Loro, en Moguer (Huelva). El lanzamiento ha sido coordinado desde el Centro de Experimentación de El Arenosillo del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), unas instalaciones próximas a la base a la que el cohete regresó en septiembre.

Una vez colocado en vertical y realizadas las operaciones previas requeridas, se procedió al momento "go on go", donde se comprueba que los subsistemas del vehículo, así como la base de lanzamiento y la meteorología están en situación óptima. Se recibió la luz verde y se realizó la cuenta atrás, en español, produciéndose el lanzamiento a las 02:19 horas.

Minutos más tarde, a través de la emisión en streaming, Sara Poveda, primera empleada de PLD Space; y Roberto Palacios, ingeniero de sistemas de Miura 5 –el cohete suborbital reutilizable que se pretende lanzar en 2025 desde la Guayana Francesa–, comunicaban emocionados el éxito de la misión.

El sueño de un país

La ministra de Ciencia e Innovación en funciones, Diana Morant, visitó el mismo sábado la base militar de Médano del Loro y expresó el "orgullo" del Gobierno de España por el éxito del lanzamiento del cohete Miura 1, y aseguró que se trata de “un sueño de país”.

“Logramos validar todas las tecnologías de Miura 1 en vuelo maximizando al mismo tiempo la seguridad, y hemos recogido una enorme cantidad de datos que nos permitirán mejorar y avanzar más rápido las tecnologías de Miura 5”, destaca PLD Space, que ahora procesa toda la información recogida y “próximamente compartirá el análisis técnico de la misión en rueda de prensa”.

Tras el vuelo, estaba previsto que un equipo se encargará de la recogida del cohete en el océano Atlántico una vez se produjera el amerizaje, pero esta fase no se ha podido completar, según ha reconocido la compañía.

“Los objetivos secundarios de la misión fueron todos cubiertos, incluyendo la validación aerodinámica y el control del lanzador en la reentrada, así como la eyección de los paracaídas y el frenado final. Sin embargo –añade–, no se ha podido completar esta histórica misión con la recuperación de Miura 1 en el océano”.

Éxito del vuelo de prueba

Este primer vuelo, que ha puesto en valor el trabajo que allá por 2011 iniciaron en Elche los ingenieros Raúl Torres y Raúl Verdú con 3.000 euros que hoy día se traduce en tres sedes y más de 130 empleados, tiene como objetivo principal comprobar el funcionamiento de tecnologías clave en vuelo.

Entre ellas, el perfil de empuje del motor en condiciones de vuelo, el comportamiento aerodinámico del lanzador, el seguimiento de la trayectoria nominal, el comportamiento nominal de todos los subsistemas bajo condiciones reales y la exposición a condiciones espaciales reales. 

Esta información ayudará a validar la tecnología que en el futuro se integrará en Miura 5. Además, la misión actual llevaba un experimento del Centro de Tecnología Espacial Aplicada y Microgravedad (ZARM, en Alemania) para estudiar condiciones de microgravedad, recopilando información útil para futuros vuelos suborbitales.

Agencia SINC