Cerca de 975 millones de turistas internacionales viajaron entre enero y septiembre de este año, un aumento de 38 % con respecto al mismo periodo de 2022.

En particular durante el tercer trimestre se recibieron 22 % más de turistas que durante el mismo lapso de 2022, lo que refleja una fuerte temporada turística en el hemisferio norte.

Incluso en el mes de julio las llegadas de turistas internacionales alcanzaron a 92 % de los niveles vistos antes de la pandemia, el mejor registro mensual desde 2019.

Los ingresos estimados para este año por la actividad turística llegan a 1,4 billones (millones de millones) de dólares, equivalentes a 93 % de los 1,5 billones logrados antes de la pandemia, en el año 2019.

La recuperación se refleja en todo el mundo, y si el Medio Oriente lidera la reanudación de la actividad, superando en 20 % los niveles previos a la covid, África y Europa presentan avances notables.

En muchos destinos los números de llegadas e ingresos han alcanzado e incluso superado los inmediatamente anteriores a la emergencia sanitaria que forzó los confinamientos de muchos millones de personas en todo el mundo y desplomó la actividad turística.

El secretario general de la OMT, Zurab Pololikashvili, recordó que la recuperación del sector “es crucial para destinos, empresas y comunidades donde este mercado es una fuente importante de vida”.

El informe de esa agencia de las Naciones Unidas indica que las medidas que facilitan la obtención de los visados, el desarrollo de nuevos destinos, las inversiones en nuevos proyectos turísticos, y los eventos especiales, han ayudado a apoyar el repunte del sector.

Europa, la mayor región de destino del mundo, recibió 550 millones de turistas internacionales en los primeros nueve meses del año, es decir, 56 % del total mundial, un número que representa 94% de los niveles prepandémicos.

El aumento fue apoyado por una fuerte demanda regional, así como la sólida demanda de Estados Unidos.

África recuperó a 92% de sus visitantes durante el mismo período, y las llegadas en América alcanzaron a 88 % de los números de 2019, de enero a septiembre. El hemisferio se benefició de la fuerte demanda estadounidense, especialmente para los destinos del Caribe.

Asia y el Pacífico alcanzaron 62 % de los niveles de 2019, debido a la reapertura más lenta de los viajes internacionales. Sin embargo, el rendimiento entre las subregiones es variado, ya que el sur de Asia recuperó 95% de los niveles prepandémicos, y el noreste asiático solo 50 %.

El gasto turístico sigue siendo fuerte, con muchos mercados de origen que informan una alta demanda de viajes internacionales, varios de ellos superiores a 2019.

Alemania y Estados Unidos gastaron en el exterior 13 % y 11% más que en 2019, respectivamente, mientras que el gasto de Italia se elevó 16 %.

La recuperación también se refleja en el desempeño de los indicadores de la industria. Según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo y el Rastreador de Turismo de la Organización Mundial de Comercio, hubo una fuerte recuperación en el número de pasajeros aéreos y en los niveles de ocupación de alojamiento turístico.

Dado este escenario, la OMT prevé que en 2024 el turismo internacional recuperará los niveles previos a la pandemia, pese a los desafíos económicos como la inflación alta y la débil producción mundial, y las tensiones y conflictos geopolíticos.

Este artículo fue publicado originalmente por IPS Inter Press Service